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働く者の日とされるメーデー、５月１日には全世界の労働者達が一斉に労働者の権利と政治的要求を掲げてデモンストレーションを行ないます。 ヨーロッパの歴史的文化において、もともと春を祝う日であった５月１日（メーデー）が労働者の日となったのは、１８８６年にアメリカ合衆国の労働者が１日８時間労働を求めて立ちあがったことに由来します。（１日８時間は労働のため、８時間は休養のため、８時間は自分のための時間） １８８６年、連日の１０時間以上労働に耐えかねた、ニューヨーク、シカゴ、ボストンの労働者３８万人以上（事業所数は１５０００を超える）がストライキを敢行、いったん８時間労働を勝ち取りました。 しかし、労働者の闘いに対して経営者と国家権力は４名の労働者の射殺（シカゴ５月３日※警察官による）、爆弾を投げたこと（でっちあげ）を理由とした組合指導者の逮捕と公開絞首刑（！）および多数の投獄で応え、８時間労働の約束は反故にされました。 このアメリカ合衆国における、時短を求めた５月１日の闘いがあった４年後の１８９０年。フランス革命１００周年を記念してパリに集まった各国の労働組合・労働団体・社会主義者の代表が、第２インタナショナルがを結成した際、アメリカ総同盟の呼びかけにより５月１日をアメリカの労働者と連帯し世界中の労働者が一斉にデモンストレーションを行うことが決められ、そして実行されました。この時以降、今日まで５月１日は労働者の国際的連帯行動の日「メーデー」としてありつづけているのです。（だから、メーデーは５月１日に行わねばならす、大企業の労働組合などのように５月１日が平日の場合、労働者の貴重な休暇をメーデーに充てるのは、その趣旨に反します） ８時間労働の実現についていえば、１９１７年のロシア革命による影響もあり、１９１９年に持たれた第１回ＩＬＯ（国際労働機関）総会によって、１日８時間週４８時間労働として実現したのです(ただし日本は当時ＩＬＯ未加入で長時間労働が続いていた)。 また、日本の現実は、いまでも８時間以上労働が蔓延し、残業賃金が支払われない会社も多くあります。この意味からいっても現在の日本において、メーデーの意味は大きいといえます。
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メーデー（MAYDAY）とは